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J'étais entourée d'un monde de traîne-misère affichant guenilles et mâchoires démeublées. Ces infortunés avaient perdu tout souci de civilité et, pour avoir souffert mille maux, manifestaient une rancœur mordicante. Amers étaient leurs propos sibyllins, bégayés le plus souvent.
Ils étaient si nombreux que je ne retrouvai pas Alcmène et je tâchai de m'introduire le plus discrètement possible dans la horde qui se dirigeait lentement vers le gouffre.
Il fallut descendre périlleusement dans l'antre obscur en s'accrochant à des échelles de fortune, craignant à chaque pas de perdre pied, s'écorchant à la paroi rocheuse. Quelques rares flambeaux supportant des flammes tremblotantes, brandons enduits de résine, fumellaient dans l'atmosphère empuantie.
Je me sentais accablée, obnubilée par une sensation cenesthésique qui m'ôtait toute aptitude à réfléchir, une impression confuse de malaise que j'avais de mon corps.
Soudain, je sentis mon pied glisser. Je voulus me retenir et m'agriffai désespérément aux aspérités de la roche. Je craignis pour ma vie. N'allais-je pas tomber sur le malheureux qui était sur le degré au-dessous de moi ? N'allais-je pas l'entraîner dans ma chute inéluctable ? Au moment de lâcher, je ne pus retenir un cri. Je sentis alors qu'on m'empoignait une jambe, suffisamment fermement pour m'éviter de choir, et je pus sitôt recouvrer mon assiette. Je penchai la tête pour apercevoir celui qui venait de m'agripper avec tant d'efficacité ; et je distinguai, sous mes pieds, un tout jeune homme au visage crasseux qu'on eût dit pénombré, et qui me souriait. Je doutai qu'il eût entendu mon merci à peine marmotté.
Une chaleur subite envahit tout mon être, une douceur que seule peut procurer la compassion qu'on devine dans le regard d'autrui.
Notes
Titre : Délires tout empreints d'angoisse
empreints (littéraire) marqués par l'angoisse.
Participe passé du verbe empreindre
tout, adverbe
> Ne pas confondre : TOUT adjectif indéfini, pronom indéfini, adverbe variable dans certains cas et substantif
un monde de traîne-misère affichant guenilles et mâchoires démeublées
un monde de gueusaille, de miséreux vêtus de loques, de sans-dents.
leurs propos sibyllins
sibyllins, mystérieux, hermétiques, difficiles à comprendre, comme ceux de la sibylle, ceux des oracles.
Ils manifestaient une rancœur mordicante
mordicant, âcre, picotant, corrosif ; au figuré, acerbe
obnubilée par une sensation cenesthésique ou coenesthésique
Oli est privée de lucidité, hypnotisée par une sensation qui l'envahit.
Cénesthésie - Terme de physiologie. L'espèce de sentiment vague que nous avons de notre être, indépendamment du concours des sens. Littré
Quelques rares flambeaux fumelaient (ou fumellaient)
fumeler ou fumeller (hapax), dégager de la fumée.
> Hapax, mots-valises, mots fantômes et autres mots étranges
Je m'agriffai désespérément aux aspérités de la roche
s'agriffer, s'accrocher avec ses griffes, ses ongles.
le malheureux qui était sur le degré au-dessous de moi
► au-dessous de, locution prépositive.
► au-dessous, adverbe.
► Y a-t-il un trait d'union ou pas ? Au delà ou au-delà ? Par delà ou par-delà ? AU ou PAR ou EN etc. + deçà, delà, devant, derrière, avant, arrière, dessus, dessous, dedans, dehors, haut, bas
je pus sitôt recouvrer mon assiette
► sitôt, à l'instant même, aussitôt.
► recouvrer (littéraire) récupérer ce qui était perdu, recouvrer la vue, la santé, la liberté...
► l'assiette, manière de se poser, d'être posé. Littré
Un visage crasseux qu'on eût dit pénombré
pénombré, néologisme rare : orné d'une pénombre
qu'on eût dit, subjonctif plus-que-parfait à valeur de
qu'on aurait dit
Je doutai qu'il eût entendu mon merci à peine marmotté.
► Douter que est suivi du subjonctif
► qu'il eût entendu subjonctif plus-que-parfait
► Douter que, se douter que / Je doute que, nul doute que, il n'est pas douteux que
► marmotter, parler confusément entre ses dents. Littré
Une chaleur subite envahit tout mon être
subit, subite : adjectif, brusque, soudain, soudaine.
Ne pas confondre avec le participe passé de subir : subi, subie
Voyez les épreuves qu'elle a subies.
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