la gent, les gens, gentil, la gentillesse, Gente Dame, un gentilhomme, un gentleman, l'entregent, un Gentil, la gentilité

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Exercice préliminaire :

 Sauriez-vous, sans fautes, écrire l'adjectif au féminin ou au masculin

selon le cas ?

Les bons (ou bonnes) gens sont-ils (ou elles) toujours de bon conseil ?

Il ne voulait rien savoir des petits (ou petites) gens malheureux (ou malheureuses)

Quels (ou quelles) pauvres gens !

Quels (ou quelles) méchants (ou méchantes) gens !

Certains (ou certaines) gens de justice font montre de trop de clémence.

Quels (ou quelles) gens d'affaires connaissez-vous donc pour parler ainsi ?

Il s'intéressait à la vie de différents (ou différentes) gens de mer.

  Retrouvez ces phrases au §2

Les textes extraits des dictionnaires sont écrits en rouge dans l'article.

> Voir Lexicographie - Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales

> Dictionnaire Littré en ligne

> Dictionnaire Godefroy

1-LA GENT substantif féminin (pluriel LES GENS)

Attention ! Employer GENTE pour GENT est une faute (une cacographie)

Cf. Littré :

 Au singulier Nation, race,

ô combien lors aura de veuves

La gent qui porte le turban ! [Malherbe, III, 1]

Cet emploi, dans le style noble, tombe en désuétude ; cela est fâcheux.

Au sing. Le style familier use aujourd'hui de ce mot pour signifier race, espèce.

Il dit qu'Aenéas et sa gent

Ne valait pas beaucoup d'argent. [Scarron, Virgile travesti]

Fig. La gent moutonnière, ceux qui suivent l'impulsion donnée par les autres.

Dans le Littré, voici quelques passages des fables de Jean La Fontaine avec GENT :

De la gent marcassine et de la gent aiglonne Fable III, 6

La gent marécageuse,

Gent fort sotte et fort peureuse,

S'alla cacher sous les eaux -Fable III, 4

Vive la gent qui fend les airs ! - Fable II, 5

La gent reptile et toute son espèce - Petit chien.

La gent qui porte crête au spectacle accourut - Fable VIII, 24

La gent trotte-menu s'en vient chercher sa perte - Fable III, 18

La gent maudite aussitôt poursuivit

Tous les pigeons, en fit ample carnage - Fable VII, 8

Voir d'autres citations : Voir les citations avec "gent"

Dans le Dictionnaire Godefroy (ancien et moyen français ) on peut lire à l'entrée GENT, page 261 [extrait] :

GENT, gant, jant, substantif féminin

race, extraction – peuple, nation, troupe – personne, homme -

GENT, jent, gient, adjectif, gentil, joli, beau, en parlant de personnes – et en parlant de choses, gente chevalerie

GENT, jenz, adverbe, aimablement

ET

GENTAILLE substantif féminin, péjoratif de gent.

Avez-vous peur de tel* gentaille ? Greban

[Propos d'Ascanus dans Mistère* de la Passion d'Arnoul Greban - XVe siècle – à retrouver page 378 sur Gallica]

 * orthographe du texte original

2-LES GENS

►a-Comment s'accorde l'adjectif avec le mot GENS ?

►Si l'adjectif est placé après GENS, il se met au masculin.

Les gens intelligents, les gens sérieux...

Écoutez-les. Quelle jactance ! Non, ce ne sont pas des gens sérieux.

►b-Si l'adjectif est placé avant GENS, il se met au féminin.

Les vieilles gens, les petites gens, les bonnes gens...

Elle ne parlait des petites gens qu'avec mépris et n'employait pour les désigner que la formule : bas peuple.

On entend aujourd'hui "France d'en bas" et "France d'en haut".

Cf. Balzac et Raffarin > France d'en bas»: la récup' de Raffarin - Libération

►c-Bien que l'adjectif placé avant soit au féminin, le syntagme (groupe de mots) reste au masculin

Il ne voulait rien savoir des petites gens malheureux.

Les bonnes gens sont-ils  toujours de bon conseil ?

►d-Si Gens est précédé de deux adjectifs, le 2e se terminant par un -e muet, les adjectifs sont au masculin.

Quels pauvres gens ! (ici : quel, adjectif exclamatif)

Mais : Quelles méchantes gens ! (adjectif méchant sans -e)

►e-On rencontre le masculin dans les mots se rapportant à GENS suivi de DE + un NOM désignant une qualité ou une profession (d'après Grevisse)

Certains gens de justice font montre de trop de clémence.

Quels gens d'affaires connaissez-vous donc pour parler ainsi ?

Il s'intéressait à la vie de différents gens de mer.

3-GENTIL - GENTILLE - GENTILLESSE

sens proche : aimable, prévenant, serviable, obligeant, doux, charmant, adorable, exquis, gracieux, mignon, gentillet, agréable,etc.

Gentillesse, caractère de celui ou de celle qui est gentil.

4-GENTE DAME

GENT, GENTE, adjectif

Cf. Littré

Terme du style archaïque ou du style badin. Gentil, joli. Une gente demoiselle. Une gente fillette.

Ces femmes.... Qui gentes en habits et sades en façons.

[Régnier, Satires]

Aujourd'hui le terme n'est guère usité que dans le syntagme Gente Dame

Gente Dame, savez-vous que votre mari fréquente assidûment la gent féminine ?

5-GENTILHOMME, pluriel gentilshommes (prononcer gentizom)

Cf. l'Académie 8e édition

Celui qui est de race, de naissance noble. Simple gentilhomme. Foi de gentilhomme. Se conduire en gentilhomme. Gentilhomme d'ancienne extraction, de vieille souche. Un gentilhomme de marque. Il se dit, au figuré, de Celui qui, sans être noble de race, a des sentiments, des manières nobles. C'est vraiment un gentilhomme. Il est tout à fait gentilhomme. Se comporter en gentilhomme.

6-GENTLEMAN, pluriel gentlemen ou gentlemans**

**gentlemans : orthographe réformée > Lexique

Mot français venant de l'anglais gentleman, gentle venant de l'ancien français (gentil)

Le mot est admis par l'Académie en 1932.

À rapprocher de gentilhomme.

Homme distingué, homme du monde.

Vrai, monsieur, vous vous conduisez en parfait gentleman !

Voir aussi ATTESTATIONS dans la BHVF : GENTLEMAN >

BHVF : Base Historique du Vocabulaire Français - Site du ... - Atilf

7-L'ENTREGENT

Cf. Le Dictionnaire de l'Académie 8e édition

L'entregent – avoir de l'entregent

Manière adroite de se pousser dans le monde, dans la société, de s'insinuer auprès des personnes utiles, de s'en servir pour ses intérêts. Cet homme ne fera pas fortune, il n'a point d'entregent, il manque d'entregent.

8-UN GENTIL - LES GENTILS

Cf. Littré

Il se dit des anciens polythéistes, par opposition aux Juifs et aux Chrétiens. C'était un gentil. Nous avons été baptisés dans le même esprit, pour n'être tous ensemble qu'un même corps, soit juifs ou gentils, soit esclaves ou libres. [Sacy, Bible, St Paul, 1re épît. aux Corinth. XII, 13]

L'Apôtre des gentils, saint Paul. On dit de même : le docteur des gentils.

La figure de ce monde passe, poursuivait le docteur des gentils. [Bourdaloue, 2e dim. après l'Épiphanie, Dominic. t. I, p. 106]

Adjectif ex. Né d'un père gentil et d'une mère chrétienne.

REMARQUE

L'Académie ne donne gentil que comme masculin, soit substantif, soit adjectif. Mais rien n'empêche de dire, substantivement, une gentile, et, adjectivement, une mère gentile.

SYNONYME

GENTILS, PAÏENS. Païens est plus compréhensif que gentils. Païens se dit non-seulement des païens de Rome, de la Grèce, de l'Égypte et en un mot des anciens païens, il se dit aussi des peuples qui encore aujourd'hui appartiennent au polythéisme ; au lieu que gentils ne se dit que des païens contemporains des apôtres et des premiers siècles du christianisme.

Cf. Le Trésor (étymologie)

Pour en savoir + GENTIL¹, subst. masc.

9-LA GENTILITÉ

Cf. Le Dictionnaire de l'Académie 8e édition

Les nations païennes. Toute la gentilité. Il signifie aussi la Profession d'idolâtrie.

Il reste encore des marques de gentilité dans ce pays-là.

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